African nature.Small Five. Ant-lion

Ant lion.

The Lion Ant (Myrmeleontidae) is strange but familiar bushveld that digs conical depressions in dry soft sand to catch its prey - ants. In later stages, this larval-like creature has wings and sometimes resembles a dragonfly, although it is poorly adapted for flight.

 an insect that gets its name for its ferocity and lion's habits of ambushing.

More precisely, it is a lacewing larva. She digs a conical depression in the dry and soft sand, and hides at the very bottom to ambush. The ant, recklessly stepping on the edge of the funnel, rolls into the prepared trap. The hunter instantly jumps out and digs into the prey with jaws that look like two large sickles. The poor fellow has no chance of escape, just as if the victim fell into the claws of a lion!

The life cycle of these insects begins from the moment when the female lays eggs in the sand. After that, the larvae begin to grow gradually, reaching 6 mm in width and 12 mm in length.

The ant lion larva has a square head with powerful jaws and 3 pairs of legs. Inside the jaw, channels are located, which contain the venom necessary for the ant lion to hunt. Outwardly, an adult insect is somewhat similar to a dragonfly and significantly exceeds the larva in size.

As soon as the ant lion leaves its cocoon, it can fully spread its wings in 15-20 minutes. From this moment, he has all reproductive abilities and is ready to reproduce.

The ant lion is brown in colour and has a small head with a club-like antenna. It feeds on nectar and plant pollen. Some species of ant lions, even in adulthood, continue to be predators, hunting small arthropods.

For ant lion larvae, the main food is spiders and ants.

Thus, all these transformations are continuously repeated: larva, pupa, mature individual, and again the next clutch of eggs. A similar life cycle is typical for most insects since this is how nature works.

Ant lions live in the form of a larva for quite a long time - 2-3 years. The next stage of development is the pupa. The larva turns into a pupa as follows.

First, the predatory creature buries itself in the sand a few centimetres and secretes a sticky, silky thread from the back of its body. Winding it around itself, the larva turns into a spherical cocoon.

Here the larva transforms into a pupa, and then into an adult. This whole process takes about a month.

The life span of an adult insect is very short.

At the end of the breeding season, the female dies after laying eggs. Having given birth to a new generation of ant lions, males also die. But the cycle of development of these insects repeats again: larva, pupa, adult and, again, laying of eggs. This cycle of life is typical for many insects, it was laid by nature many millions of years ago.

Муравьиный лев.

Муравей-лев (Myrmeleontidae) - странная, но знакомая особь бушвельда, копающая конические углубления в сухом мягком песке, чтобы поймать свою добычу - муравьев. На поздних стадиях это похожее на личинок существо имеет крылья и иногда напоминает стрекозу, хотя плохо приспособлено для полета.

 насекомое, которое получило свое название за свирепость и львиную повадку устраивать засады.

Точнее говоря, это личинка златоглазки. Она роет коническое углубление в сухом и мягком песке, и прячется в самом низу в засаду. Муравей, опрометчиво ступивший на край воронки, скатывается в подготовленную ловушку. Мгновенно выскакивает охотник и впивается в добычу челюстями, похожими на два больших серпа. У бедняги нет никаких шансов спастись, точно так как если бы жертва попала в когти льва! 

Жизненный цикл данных насекомых начинается с того момента, когда самка откладывает яйца в песок. После этого личинки начинают постепенно расти, достигая 6 мм в ширину и 12 мм в длину.

Личинка муравьиного льва имеет квадратную голову с мощными челюстями, а также 3 пары ног. Внутри челюсти располагаются каналы, в которых содержится яд необходимый муравьиному льву для охоты. Внешне взрослое насекомое чем-то похоже на стрекозу и существенно превосходит личинку по габаритам.

Как только муравьиный лев покидает свой кокон, он уже через 15-20 минут может полностью расправить свои крылья. С этого момента он обладает всеми репродуктивными способностями и готов к размножению.

Муравьиный лев имеет бурый окрас и небольшую голову с булавидными усиками. Питается нектаром и пыльцой растений. Некоторые виды муравьиных львов даже в зрелом возрасте продолжают оставаться хищниками, охотясь на небольших членистоногих.

Для личинок муравьиного льва главная пища — пауки и муравьи.

Таким образом, все эти перерождения непрерывно повторяются: личинка, куколка, зрелая особь и вновь очередная кладка яиц. Подобный жизненный цикл типичен для большинства насекомых, поскольку так устроена природа.

Муравьиные львы живут в виде личинки довольно длительное время – 2-3 года. Следующий этап развития, — куколка. Личинка превращается в куколку следующим образом.

Сначала хищное существо закапывается в песок на несколько сантиметров и выделяет из задней части тела клейкую шелковистую нить. Обматывая ее вокруг себя, личинка превращается в шарообразный кокон.

Здесь происходит превращение личинки в куколку, а затем во взрослую особь. Происходит весь этот процесс приблизительно месяц.

Срок жизни взрослого насекомого очень короткий.

В конце периода размножения, самка отложив яйца, погибает. Дав жизнь новому поколению муравьиных львов, самцы тоже умирают. Но цикл развития этих насекомых вновь повторяется: личинка, куколка, взрослая особь и, снова кладка яиц. Такой цикл жизни характерен для многих насекомых, он был заложен природой многие миллионы лет назад.